100년이 넘은 역사를 가진 아웃도어 브랜드 엘엘빈은 어떻게 시작됐나?

 

 

 엘엘빈은 어디서부터 시작됐나?

 

✅기무라 타쿠야의 패션을 좋아했다면 빼놓을 수 없는 것이 레드윙, 파타고니아, 그리고 엘엘빈이다. 앞에 두 브랜드는 이름은 들어봤을 텐데 엘엘빈은 좀 생소하다. 이 브랜드는 어디서 시작된 걸까?

 

✅엘엘빈은 1912년 처음 창립이 된 무려 100년이 넘게 이어지는 아웃도어 브랜드이다. 엘엘빈의 창립자는 '레온 레온우드 빈'으로 그의 이름을 땄다. * LLbean [Leon Leonwood bean(1872-1967)]

✅1911년 엘엘빈의 창업자 L.L [Leon Leonwood bean(1872-1967)]은 원래 지역 제과점에서 일을 하며, 비누를 파는 일을 했다. 그리고 그의 형인 Otho가 메인 주 프리고트에서 건조물 가게를 연 뒤에는 L.L은 그의 형 가게를 관리하기도 했다.

✅L.L은 사냥꾼이자 어부이기도 했는데, 어느 날 그는 무스 사냥 후에 돌아오는 길에 아이디어를 생각해 낸다.

✅그는 고무로 된 노동자용 부츠에 가죽 갑피를 꿰매도록 수선공에게 맡겨 축축하거나 거친 환경에서도 편안하게 신을 수 있는 기능적 부츠를 만들게 된다. 그리고 그는 미국 메인 주 프리고트에 있는 형 매장에서 일하면서 본인의 아이디어로 만든 부츠로 사업을 하기로 마음먹는다. 그때가 1912년이다.

✅이 부츠의 이름은 'Maine Hunting Shoe'라 붙였는데, 'Duck boot'로도 불렸다. 이는 나중에 'Bean boot'라는 이름이 붙어 LLBean의 상징이 된다.

✅L.L은 장사를 하기 위해 사장꾼 면허 소지자들 리스트를 확보해 그들에게 우편 카탈로그로 Maine Hunting Shoe를 홍보했다. 그리고 100켤레를 팔게 된다.

'Maine Hunting Shoe' (c) wiki

 

 처음에 100켤레를 팔지만 90%를 환불하게 된다.

 

✔️Maine Hunting Shoe는 처음에 100켤레를 성공적으로 팔았지만, 곧 부츠의 가죽 부분과 고무가 망가지기 시작했다. 사냥꾼들은 그에게 환불을 요청했고 100켤레 중 90 켤레를 환불 처리가 됐다.

✔️L.L은 환불 처리가 돼 막심한 손해를 보게 되지만, 포기하지 않고 400달러를 빌린 후, United States Rubber Company의 대표자를 만나기 위해 보스턴으로 간다.

✔️보스턴에서 고무 부츠에 대한 팁을 얻고 온 그는 기존에 부츠를 업데이트를 하고, 그 부츠를 이전에 환불한 고객들에게 무료로 신발을 보낸다. 새로운 부츠와 고객 서비스는 이들을 만족시켰고, 입소문이 퍼지게 된다.

 

✔️고객들에게 무료로 신발을 보낸 일화는 엘엘빈의 품질 보증 아묻따 환불 정책의 기반이 된다. *현재 악성 환불러들 때문에 이 정책은 최근까지 계속되다가 없어졌다.

 

 L.L은 단일 부츠 판매의 성공으로 사업을 확장한다.

 

✅'Maine Hunting Shoe'의 성공적인 판매로 그는 지퍼가 달린 더플 백, 셔츠, 모카신, 낚시 미끼 등 다양한 사냥 및 아웃도어 상품에 대한 라인업을 확장하고 이에 대한 브로셔를 작성한다.

✅이후 LLbaen은 1900년대 초 택배 서비스를 시작하는데, 당시 미국에 우편 서비스도 확장이 되면서 성장을 이루게 된다.

✅1917년 L.L은 마을 우체국 바로 위에 공장과 배송 센터를 건설하면서 엘엘빈은 미국 전역으로 성장하게 된다. 자동차의 보급으로 사람들은 메인주에 들리면 프리포트에 있는 엘엘빈 매장을 들렸고, 캠퍼들에게 사랑을 받았다.

 

✅이렇게 엘엘빈은 캠핑, 낚시, 사냥 등 아웃도어 활동의 대명사가 된다. 또한, 카탈로그도 너무 어렵지 않게 친근한 느낌의 멘트를 넣으면서 새로운 고객 유입의 진입장벽도 낮췄다.

(c) LLbean

 

 1950년대에 이르러 누구나 엘엘빈을 알게 된다.

 

✔️마케팅과 튼튼한 품질 덕분에 대공황 속에서도 엘엘빈의 연간 매출은 100만 달러가 넘었고 서비스가 확장됐다. 전쟁 중에는 군 지도자들에게 방한복에 대해 조언을 해주기도 하며 누구나 엘엘빈을 알게 된다. 

✔️그러나 1960년대에 이르러 성장이 둔화되는데, 늘어나는 주문에 비해 직접 인력들이 제조하는 비효율적인 시스템과 시대에 따라가지 못하는 마케팅 때문이었다. 이후 1961년 Gorman이 L.L을 이어 회사를 운영하게 되고 시대에 맞는 시스템을 바로 잡음으로서 이를 극복했다. 창립자인 L.L은 1967년의 고인이 되기 전까지 회사를 위해 계속 근무했었다.

 

✔️프리포트에 있는 엘엘빈의 플래그쉽 매장은 창립자인 L.L의 장례식날을 제외하고 계속 영업을 해왔다.

*엘엘빈 제조도에 따른 태그 차이는 아래와 같다.