독서를 했네? : 펭수의 시대

 

 작년과 상반기까지. 펭수가 이렇게 인기가 많아진 것은 단순히 운빨이었을까? 물론 운도 있을 것이다. 하지만 제작진이 시대의 흐름, 사람들의 반응을 재빠르게 캐치한 것이 핵심이다.

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 모바일 광고 수익이 TV를 넘어선 것은 많은 사람이 알고 있을 것이다. 방송사들은 고민이 많았고, 유튜브와 엮을 방법들을 생각하고 있다. 지금은 예전 방송들을 편집하여 올리는 채널들이나 놀면뭐하니, 채널십오야 등 노력하는 모습들이 보이지만, 펭수가 나타났을 때는 아직 방송가들이 고민할 때였다.

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 펭수는 나타나자마자 스타가 아니었다. 구독자 수도 적었고, 아무도 알아보지 못했다. 하지만 자신감만은 넘쳐났다. 펭수가 초등학교를 찾아가는 콘텐츠에선 여자친구 있냐는 말에 자기가 남자인지 여자인지 어떻게 아느냐는 듯한 말을 한다. 이 표현이 그냥 생각 없는 드립 일지는 모르나, 달아오른 젠더 이슈를 생각하면 편견을 향한 날카로운 지적이 되었다.

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 이후 콘텐츠를 만들어도 폭발적으로 올라가진 않았다. 애초에 아이들을 위한 콘텐츠로 만들어진 펭수의 매력은 생각보다 아이들이 아닌 20-30대가 더 좋아하는 포인트가 많다는 것을 잘 캐치했다. 그리고 이육대를 기점으로 펭수의 구독자수는 엄청나게 올라간다.

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 제작진은 시대를 잘 읽었다. 요즘 사람들이 원하는 것. 워라벨, 자아, 정직, 개인주의, 성인지 감수성, 안티 꼰대 그리고 초등학생들은 유튜브 크리에이터를 꿈꾸며, 힙합을 좋아한다는 것 등.

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 그저 어린아이들이 좋아할법한 귀염뽀짝한 캐릭터로 남으려는 게 아니라 민감한 변화를 지속적으로 캐치하기 위해 노력했고, 도전했다. 게다가 정체가 드러나지 않는 점도 불필요한 논란을 만들어내지 않는데 한몫한 것 같다. 

 

 물론 지금은 개인적인 생각으로 한번 더 도약을 하지 않는 이상, 이미 정점을 찍었다고 생각한다. 사람들은 이제 모두 펭수를 다 알지만, 캐릭터로서 보여줄 수 있는 모습을 많이 보여줬고 사람들은 그만큼 소비했다. 두터운 팬층이 아닌 이상 굳이 먼저 펭수를 찾을 이유는 없는 것 같다.

 

 그만큼 참 변화가 빠르다는 생각이 들고, 기획자들은 고민이 많을 것 같다. 실험적인 것을 하기엔 재정상황이 너무 안 좋고, 리스크가 크다. 그렇다고 안정적인 것을 추구하기엔 폭발적인 인기를 얻기 어렵다.